Una de cada tres personas dice tener la piel sensible. Y muchas aseguran que no toleran algunos, o un gran número, de cosméticos. El Dr. Leopoldo Borrego, miembro de la Asociación Española de Dermatología y Venerología (AEDV), nos explica por qué se produce esta situación y cómo tratarla.
El Dr. Borrego afirma que la sensibilidad cutánea, producida en ocasiones por irritación o por alguna patología, «presenta problemas de identificación cuando se abusa de diferentes cosméticos». En ocasiones, también, la intolerancia esconde un problema de fondo: dismorfofobia. Ocurre cuando el paciente cree tener una reacción cutánea que en realidad no existe.
Causas de la intolerancia cosmética
La intolerancia a los cosméticos se puede producir por una irritación causada por los componentes del cosmético o por la existencia de una patología (enfermedad o alteración) propia de la piel que requiere, por una parte, un tratamiento específico y, por otra, unos cuidados que permitan que la piel se recupere de forma adecuada. Muchas veces los pacientes tienen una mínima afectación dermatológica que mal tratada ocasiona o agrava la tolerancia que de forma natural todos tenemos a los cosméticos. Por otra parte, existen cremas tratantes (como las destinadas a tratar las arrugas o el envejecimiento) que poseen moléculas irritantes que parte de la población no tolera. Otros productos, como las colonias, contienen alcohol que también puede producir irritación.
Patologías cutáneas más comunes
La mayor parte son dermatitis irritativas que el propio enfermo reconoce: basta con evitar el cosmético que ha ocasionado la irritación. El problema se presenta cuando son muchos cosméticos los que la causan. Estos casos se pueden deber a una irritación crónica leve pero acumulada en el tiempo, a una alergia a alguno de los componentes de los cosméticos, a padecer una dermatitis atópica ( la intolerancia a cosméticos es una de las manifestaciones más frecuentes de la dermatitis atópica del adulto), a una rosácea y, en general, a cualquier tratamiento inadecuado de cualquier cuadro cutáneo con lesiones en la cara, que se puede manifestar como intolerancia a cosméticos. Por otra parte, existen algunos pocos pacientes con alteración de la imagen corporal, o dismorfofobia, que refieren una intolerancia a cosméticos que no es real o que se produce por un uso inadecuado de estos.
¿Es cierto que ahora hay más casos de intolerancia?
La percepción individual de una piel sensible es muy variable, aunque uno de cada tres encuestados refiere que tiene la piel sensible. “Siempre ha habido intolerancia a productos cosméticos: que ahora haya una mayor preocupación se debe tanto a factores individuales como sociales”, explica el Dr. Leopoldo Borrego.
¿Qué sustancias producen reacción?
Una causa relativamente frecuente de intolerancia a cosméticos es ser alérgico a alguno de los componentes. Entre ellos destacan los conservantes y las fragancias , que no solo se emplean en las colonias , sino en casi todos los cosméticos para dar una sensación agradable. Una de las sustancias emergentes en este sentido es la metilisotiazolinona, que también se emplea en productos de limpieza doméstica , ocasionando cuadros muy abigarrados.
¿Qué cosméticos son más inocuos?
Todos los cosméticos tienen potencial de irritar la piel aunque, como norma, los más sencillos químicamente son mejor tolerados. El término natural no es equivalente a inocuo y los extractos de muchas plantas son muy complejos químicamente. Los cosméticos que contienen alcoholes o ácidos, aunque sea en pequeñas cantidades, puede ocasionar una dermatitis irritativa crónica que el paciente no relaciona con el uso de ese cosmético en concreto. Otras moléculas como la metilisotiazolinona y las fragancias, que ya comentamos, pueden producir reacciones alérgicas en un porcentaje importante de la población . La concentración máxima de estas sustancias que pueden contener los productos cosméticos está muy regulado por Directivas Europeas.
* Información elaborada por el Dr. Leopoldo Borrego, Profesor Titular de Dermatología de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, dermatólogo del Complejo Universitario Insular Materno Infantil y miembro de la AEDV.