Se calcula que a los 50 años la mitad de la población tiene la mitad o más de sus cabellos blancos. Unos cabellos que por sus características particulares están envejecidos y suelen presentar sequedad y un tono amarillento debido tanto a la genética como a la oxidación, por lo que necesitan cuidados especiales.
España es uno de los países con un mayor número de mujeres que tiñen sus cabellos, siete de cada diez. La razón es que en nuestro país se identifica la aparición de las canas con la vejez y en el caso de las mujeres, además, con la falta de cuidados. Y aunque actualmente una mujer con una melena blanca natural suele generar curiosidad y respeto, hay que mantenerla muy bien cuidada para dar buena imagen.
En el caso de los hombres, también los tiempos están cambiando, pero al revés: cada vez son más los que se tiñen. Cierto que aún muestran sus canas hombres calificados de guapos, como Richard Gere, George Cluny o el incombustible Sean Connery, que por cierto utiliza uno de los champús que aparecen junto a estas líneas. Pero las nuevas generaciones son otra historia. Si hasta hace poco las canas eran símbolo de madurez y se calificaban como interesantes, hoy proliferan los tintes caseros masculinos que evidencian un mercado creciente entre hombres que quieren mantener sus cabellos sin canas y una imagen de juventud. Y eso a pesar de que las canas suelen ser un signo claro de que se perderá poco pelo.
Aunque el tinte es tan antiguo casi como los humanos. Se sabe que egipcios, griegos, romanos, chinos, hindús, y muchas otras culturas han intentado mantener la juventud coloreando sus cabellos con distintos preparados para conseguir disimular las canas. Es conocida la utilización de tóxicos metálicos como el acetato de plomo o el nitrato de plata para oscurecerlo, así como pomadas de cera, aceite de oliva y carbón, o el uso de henna, añil y decocciones de plantas como la corteza de nogal.
Sin embargo, no siempre se ha asociado el cabello blanco con el paso del tiempo y la simbología muestra varias caras incluso en una misma cultura. En el área mediterránea, el blanco es la luz, el color de la divinidad. En la edad media el blanco se consideraba símbolo de virtud, virginidad y espiritualidad, y en la Ilustración el cabello blanco era un signo de refinamiento en hombres y mujeres, llegando a usarse pelucas de cabello blanco que se espolvoreaban con harinas y talcos perfumados.
Aún hoy se asocia el blanco con la pureza y la virtud, como bien muestran los vestidos de novia, los ramos de azahar, la nieve, el diamante… Pero también tiene un lado maléfico, asociado a la muerte y simbolizado, por ejemplo, por la luna, la lividez o la mortaja. En Asia, como bien saben los seguidores de la estética manga, el cabello blanco se suele asociar con los demonios o los personajes malos, siguiendo la antigua tradición china que identifica el color blanco con la fuerza y la violencia.
¿Por qué tengo canas?
Las canas aparecen por una falta de melanina (del griego melas, negro), el pigmento que determina el color de la piel, el cabello y los ojos en los humanos. El color más o menos oscuro del cabello se debe a la cantidad, distribución y tipo de melanina. La feomelanina es responsable del tono dorado, rubio o rojo de los cabellos, mientras que la eumelanina causa desde el negro intenso al castaño. La melanina se produce en el bulbo piloso tras un proceso en el que un aminoácido (tirosina) se oxida por la acción de una enzima (tirosinasa) y se transforma en melanina (el proceso se denomina melanogénesis). Cuando este proceso disminuye o cesa, aparecen las canas. Es por ello que, aunque se arranque el pelo, siempre reaparecerá blanco. Nunca gris, el efecto de cabellos grises se produce por la combinación de cabellos blancos y negros o marrones.
Las causas de la aparición de las canas son diversas. Con los años, las células que fabrican la melanina (melanocitos) disminuyen en número y son menos activas. También la síntesis de la melanina disminuye. Las zonas de aparición de las canas, sienes y frente, son justamente donde más cabellos caen.
Se calcula que el blanqueo del pelo comienza hacia los 35 años en los cabellos caucasianos, y se completa hacia los 60-65; a partir de los 40 años en los asiáticos y hacia los 45 en el cabello afro. La herencia suele ser determinante, así como la presencia de enfermedades o choques emocionales como un shock nervioso, neuralgias, depresiones, tratamientos agresivos, etc. que pueden destruir la melanina. Es bien conocida y documentada la existencia de personas que han visto su cabello blanquear de forma rápida, en semanas, días o incluso en una noche debido a algún acontecimiento altamente estresante, tal como dice la historia que le pasó a la reina francesa Maria Antonieta.
Blancos, no amarillos
Uno de los problemas visibles de los cabellos blancos es su tendencia a amarillear. Es consecuencia de la degradación de la queratina (la proteína que constituye el 95% del cabello) provocada por el calor y los rayos ultravioletas (UV) del sol, además de una clara herencia genética. Los UV dañan la queratina y provocan con esta oxidación modificaciones del color, la resistencia y la composición en lípidos (grasa) del pelo. El calor de los secadores, las tenacillas o las planchas acelera este proceso.
Además, el envejecimiento del cabello, como el de la piel, se inicia a los 25 años aunque no sea evidente hasta los 40. Así, con los años el diámetro y la densidad del cabello disminuyen y el crecimiento y renovación se ralentizan. Si a ello le sumamos agresiones externas como el uso de tintes, decoloraciones, permanentes, secadores demasiado calientes, la contaminación o el humo del tabaco, el resultado es un empobrecimiento del cabello, que se torna más fino y débil. El cabello blanco se vuelve mate y amarillo.
Para cuidarlo es necesario utilizar champús y tratamientos capilares que lo nutran en profundidad y eviten la tendencia a la sequedad. Hay que secarlo bien con toalla, para evitar la humedad excesiva, y utilizar preferentemente aire frío si se usa secador de mano. Los champús para las canas contrarrestan el tono amarillo basándose en la cromo-complementariedad, es decir, usando un color complementario que neutraliza a su opuesto en el círculo cromático. Si se mezclan dos colores complementarios el resultado es un color neutro, en este caso un gris más o menos claro. El color opuesto al amarillo es el violeta, por lo que los champús para canas suelen incluir pigmentos violetas o azulados en su fórmula. Se recomienda dejar actuar el champú unos minutos en el cabello antes de aclarar. Además, para evitar el amarilleo, conviene proteger el cabello de las radiaciones ultravioletas y escoger cosméticos de pH ácido.
Cuida tus canas con
♣ Champú Okara de René Furterer. Champú suave para cabellos grises, blancos y rubio platino que evita el tono amarillento gracias a unos pigmentos correctores violeta que reavivan los reflejos plateados, reesytructura, protege y lava con suavidad, usar una o dos veces por semana. 150 ml 13,75 €. En farmacias y parafarmacias
♣ [3D]Mension Champú para Cabellos Grises de Schwarzkopf Professional. Champú para hombre con cabellos canos o decolorados, contiene pigmentos equilibrantes que neutralizan los tonos amarillos, glicerina para aportar hidratación y suavidad, y moringa para activar la raíz del cabello y fortalecerlo. 10 €. En peluquerías
♣ Champú reflejos plateados al extracto de centaura de Klorane. Champú para cabellos blancos y grises con un pigmento azul extraído de la flor centaurea que reaviva el resplandor de las canas y le proporciona reflejos plateados y combate el tono amarillo, para uso frecuente, no contiene ningún colorante externo, hipoalergénico. 200 ml 8,90 €. En farmacias y parafarmacias
♣ Bain Shampoo Silver White de Montibel.lo. Champú para cabellos blancos y/o con canas de uso diario con pigmentos de color violeta que devuelve el tono plateado a los cabellos, enriquece la fibra capilar gracias a los aminoácidos que contiene, proporciona brillo y acondiciona el cabello para facilitar el peinado. 300 ml 10,90 €. En peluquerías
♣ Champú Silver Série Expert de L’Oréal Professionnel. Champú abrillantador para cabellos grises y blancos con un agente antiamarilleante que neutraliza el tono amarillo y aporta brillo y suavidad a la fibra capilar. 250 ml 13,60 €. En peluquerías.
♣ Peine de Termix. Peine de carbono que evita la electricidad estática. 5 €. En peluquerías.