Dos de cada diez bebés y uno de cada diez adultos sufre dermatitis atópica en mayor o menor grado, una enfermedad cutánea que se caracteriza por una sequedad extrema, con lesiones rojas y, a veces, con ampollas, y que produce un picor insoportable que altera la vida cotidiana de quien lo sufre. Habitualmente, niños, ya que suele presentarse en los bebés antes de los seis meses y reproducirse en «brotes», asociados muchas veces a situaciones de cambios o de nervios. Aunque puede remitir en la adolescencia, la mitad de los afectados sigue sufriendo estos brotes en la edad adulta.
Este domingo, 27 de noviembre, se conmemora el Día Mundial de la Atopia, y nos queremos sumar a ello para concienciar de que se trata de una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que en apenas 30 años ha aumentado entre un 200-300% su incidencia, que afecta ya al 20% de los niños menores de 7 años y al 10% de adultos.
Es difícil explicar hasta qué punto esta afección cutánea trastorna la vida de los afectados y sus familias, ya que puede parecer que es «sólo picor». Pero este prurito llega a provocar trastornos del sueño, un carácter inquieto o irritable, infecciones e, incluso, problemas en la escuela en los niños más mayores. Además, puede ir acompañado de otras alergias, especialmente alimentarias, o asma.
Escuelas para aprender a «rascarse»
¿Cómo contarle a un niño que no puede rascarse? Es muy difícil, a no ser que le des alternativas: puede aliviar el picor aplicando una piedra plana y fresquita, o rascando un muñeco en lugar de su piel. Es una de las cosas que se enseña a los niños y a sus padres en las Escuelas de la Dermatitis Atópica (EDA), un proyecto que lleva a cabo la Fundación de la Dermatitis Atópica y la marca A-Derma, que destina el 1% de las ventas de su gama para pieles atópicas Exomega a la educacion terapéutica de estos pacientes y sus familias desde el año 2007.
La base de esta iniciativa es que el cuidado adecuado de estas pieles, su higiene e hidratación, mejoran la salud y la calidad de vida de quienes la padecen y de su entorno familiar y más cercano. Por esta razón, existen este tipo de escuelas en diversos países. Actualmente, hay 19 Escuelas de la Atopia en funcionamiento en diversos hospitales públicos y privados de toda España, concretamente en Asturias, Pontevedra, Coruña, Madrid, Sevilla, Málaga, Barcelona, Palma de Mallorca, Valencia, Alicate, Albacete y Murcia, y está previsto que durante el 2017 sigan creciendo. En 2015 asistieron a las escuelas 428 familias.
«La EDA nos permite abordar la dermatitis atópica desde un punto de vista multidisciplinar y conseguir que los padres de niños afectados entiendan su enfermedad desde un punto de vista mucho más global y no limitado al eczema localizado que puedan presentar en un momento dado. Además, supone un espacio en el que, fuera de la presión asistencial diaria, es más fácil establecer una relación de confianza con los asistentes, mayor que la que podemos desarrollar en el tiempo limitado de la consulta, lo que resulta beneficioso para todos -explica la Dra. Raquel Novo Lens, dermatóloga y responsable de la Escuela de la Dermatitis Atópica del Hospital Universitario Montepríncipe (Madrid)-. En general creo que, cuando el paciente entiende su enfermedad, sabe lo que le afecta y lo que no, cuándo tratarse y cómo hacerlo, pierde los miedos a las medicaciones y realiza mejor los tratamientos ya que cuenta con las armas adecuadas a cada situación.»
«La Escuela de la Dermatitis Atópica viene a resolver un problema muy importante que tenemos en estos momentos: la falta de tiempo en nuestras consultas para dedicar a las familias con una enfermedad crónica como es la dermatitis atópica», añade el Dr. Raúl de Lucas, dermatólogo Jefe de la Sección de Dermatología Pediátrica y responsable de la EDA del Hospital Universitario La Paz de Madrid. «Durante las sesiones de la EDA podemos hablar, discutir y exponer los conceptos más importantes para entender la patología y su tratamiento. Respondemos a una serie de preguntas que son las más frecuentes en nuestras consultas y todo bajo supervisión profesional de pediatras y dermatólogos con un objetivo común: educar al paciente. Éstos entienden mejor la dermatitis atópica, adquieren herramientas para tratar de forma más eficaz y autónoma la enfermedad, dejan atrás miedos y prejuicios, no se sientes solos (hay muchas familias como ellos)… Estos pacientes sufren menos, participan más y se controlan su enfermedad mucho mejor que antes de acudir. La EDA no es solo información, es educación, es decir, cambiamos la actitud ante la enfermedad con nuevas aptitudes para enfrentarse a ella», concluye.
Qué cuidados necesita la piel atópica del niño
Los niños afectados por dermatitis atópica tienen alterado el sistema inmunológico de la piel y el manto hidrolipídico que la recubre y protege de la deshidratación y las agresiones externas. Es por ello que, como explica Charo Martín, matrona oficial de Weleda España, hay que evitar «todo aquello que erosione la barrera protectora y el equilibrio propio de la piel, como lanas, jabones, detergentes, sustancias químicas (conservantes, aditivos, excipientes) de los productos tópicos o cosméticos». Martín da claves para el baño y la higiene de los más pequeños: «Es preferible el baño a la ducha, ya que suaviza, relaja y aporta flexibilidad a la piel, siempre con agua templada y nunca más de 10 minutos; enjabonar con la mano, sin esponja para evitar la fricción; utilizar jabones suaves, de origen natural y sin sulfatos ni tensioactivos químicos; secar sin frotar, y con la piel ligeramente húmeda aplicar un suave cuidado hidratante que alivie y nutra profundamente, porque la clave es que la piel mantenga la máxima hidratación posible».
Si te interesa conocer con más detalle cómo tratar la piel atópica de los niños, en este enlace de Exomega encontrarás mucha información útil para los padres.
Cosméticos para piel atópica
♥ Gel Limpiador Emoliente 2 en 1 Cuerpo y Cabello Exomega A-Derma. Gel limpiador sin jabón para bebés y niños que puede aplicarse en el cuerpo y el cabello, sin tener que cambiar de producto. Además de limpiar, calma, repara y evita irritaciones gracias a las saponinas y flavonoides de la Avena Rhealba®; reconstruye la barrera cutánea por la acción de una molécula, la filaxerine®, que ayuda a la piel a fabricar sus propios ácidos grasos; y contiene glicerina y un agente relipidizante que forman un film lipídico sobre la piel para protegerla, hidratarla y suavizarla. Testado bajo control dermatológico, dermatológico y pediátrico 500ml 16,82€. En farmacias y parafarmacias
♥ AtopiControl Crema Forte de Eucerin. Crema para el tratamiento de los cinco signos del brote agudo de la dermatitis atópica: alteración de la barrera cutánea, sequedad, infección, inflamación, prurito y rascado. Contiene ácido graso esencial Omega 6, ceramidas y otros activos que calman, estabilizan y reparan la barrera cutánea, combaten la proliferación de bacterias, evitando infecciones, y suavizan. Apto para bebés. Sin corticoides, parabenos, alcohol, colorantes ni conservantes. 40ml 13,35€. En farmacias y parafarmacias
♥ XeraCalm AD Aceite Relipidizante de Avène. Aceite limpiador que disminuye el picor, la irritación y la sequedad de la piel, restaura y repara la barrera cutánea, lucha contra la sobreinfección bacteriana estimulando la inmunidad de la piel, elaborado a partir de un activo biotecnológico y con agua termal de Avène (calmante, antiinflamatoria y desensibilizante), puede ser utilizado en la higiene diaria y en fase de brotes, deja la piel suave, confortable y satinada, sin jabón ni perfume. Para adultos y niños. 400ml 17,50€. En farmacias y parafarmacias
♥ Crema Facial de Malva Blanca de Weleda. Crema para el rostro del bebé que hidrata, nutre, cuida y protege su piel, calma las rojeces y el picor, evita la descamación, se extiende con facilidad y es de fácil absorción. Pertenece a la línea para piel atópica con malva blanca bio, una planta con una fibra (mucílago) que hidrata, alivia la irritación y «envuelve» la piel en un manto protector. También contiene pensamiento silvestre, un remedio tradicional para las afecciones cutáneas por sus propiedades calmantes, antisépticas y curativas, y que suaviza la piel agrietada y dañada gracias a que contiene principios activos como ácido salicílico, taninos y flavonoides; así como aceite de coco bio que suaviza y refresca la piel y es rico en ácido láurico, un ácido graso omega que ayuda a mejorar el sistema inmunitario de la piel. 50ml 8,90€. En farmacias, parafarmacias, herbolarios y tiendas especializadas
♥ Be+ Crema Antiarrugas Pieles Atópicas e Intolerantes SPF 30. Tratamiento facial para adultos mayores de 40 años que disminuye las arrugas, calma, trata y previene irritaciones, picor y sequedad. Contiene un activo que disminuye el riesgo de infección y extracto de grosella negra con Omega 6. 34,85€. En farmacias