Hace unos años se consideraba que el cutis sensible correspondía a pieles con una sequedad extrema, muy finas y de un color pálido-rosáceo, asociadas a personas de piel muy clara y cabellos rubios y pelirrojos. Sin embargo, actualmente esta categoría se ha ampliado debido principalmente a que cada vez hay más pieles con problemas de reacción a múltiples factores, desde activos cosméticos a comidas, condiciones atmosféricas, cambios estacionales y un sinfín de variables que alteran los cutis delicados.
Hoy se considera una piel sensible aquella que enrojece con facilidad y que presenta irritaciones y picores. Es una piel alterada y muy frágil ante agresiones externas como la contaminación, los cambios bruscos de temperatura, una alimentación inadecuada, la falta de sueño, el cansancio, y otros factores asociados al estado emocional y psíquico como el estrés, la ansiedad, la depresión, etc. Así, pues, podemos encontrar pieles sensibles grasas, secas y mixtas que requieren cuidados muy específicos para no alterar aún más su frágil equilibrio.

La piel seca tiene un aspecto fino y transparente y suele proporcionar una tez bonita, suave y uniforme si se le dedica la atención necesaria. Pero a menudo se la califica como tirante, opaca, áspera, reseca, quebradiza y de poros finos y pequeños. La razón es que se trata de una piel muy sensible y delicada ante cualquier cambio, como los de temperatura, y puede que se enrojezca o descame con facilidad.