Las manchas oscuras de las manos son uno de los signos que más envejecen. Y no tiene porqué ser así. Aunque la edad cronológica es importante, en el caso de las manos es la exposición al sol lo que más daños produce en su piel. Hay personas jóvenes con manos envejecidas y otras muy mayores con unas manos blancas, finas y delicadas. La prevención es el mejor tratamiento, aunque también podemos combatir las manchas ya instaladas.
La pigmentación de la piel es un mecanismo de defensa ante los rayos del sol. Para evitar la acción dañina de éstos, las células producen melanina y la piel se broncea. El problema aparece cuando esta producción de melanina es excesiva e irregular. Aparecen en este caso manchas oscuras en la piel que se acentúan por diversos factores, como el paso del tiempo o la falta de protección y tratamiento.
En Europa, 1 de cada 3 mujeres mayor de 40 años tiene alguna hiperpigmentación, cifra que llega al 90% a partir de los 50 años
Los responsables de las manchas en la piel son mayoritariamente los rayos ultravioletas A, aunque también pueden aparecer debido a un aumento de estrógenos (hormonas femeninas que incrementan sus niveles debido a embarazos, ingesta de anticonceptivos orales), la edad y la toma de algunos medicamentos como los antihistamínicos. Para evitar la aparición de manchas es imprescindible usar protección solar alta, incluso en invierno y en días nublados o de lluvia. Y en el caso de personas con manchas o un fototipo cutáneo propenso a ellas (pelirrojas, rubias de piel muy clara, embarazadas, pecosas, mujeres con tratamientos hormonales o de avanzada edad) la protección solar debe ser muy alta (SPF 50+).
En el caso de que las manos, o cualquier otra zona del cuerpo, presente manchas es recomendable la visita al dermatólogo, que es el especialista que puede estudiar cada caso, realizar un diagnóstico correcto y decidir el tratamiento idóneo. El médico explora la mancha con una lámpara especial, denominada luz de wood que permite ver su profundidad, algo importantísimo para determinar el tratamiento.
Aunque puede actuarse contra las manchas con cosméticos, la visita al dermatólogo descartará que la hiperpigmentación sea debida a algún otro factor nocivo. Además, la piel puede generar reacciones adversas con algunos tratamientos anti-manchas. Las pieles morenas pueden responder a los cosméticos aclarantes con una hiperpigmentación, y las pieles claras con cicatrices o queloides frente a la descamación de algunos exfoliantes.
Imprescindible exfoliar
Y es que para eliminar las manchas, tanto en casa como en la consulta del dermatólogo, se recurre siempre a una exfoliación. Ésta puede realizarse de forma mecánica, es decir, por frotamiento de sustancias que arrastran las células cutáneas, generalmente con cristales de aluminio, o por abrasión con crioterapia (frío) o láser. También puede realizarse de forma química con despigmentantes como el amelán (basado en el ácido kójico).
Los cosméticos despigmentantes contienen diversos activos para eliminar capas de piel e inhibir la formación y agrupación de melanina, actuando sobre las células que la crean, los melanocitos, e interfiriendo en sus acciones. Se sabe que una enzima, la tirosinasa, es fundamental para sintetizar melanina, por lo que si se limita su actividad o su formación dentro de la célula, se impide la formación de manchas.
Entre los principales activos usados para borrar las manchas destacan el ácido glicólico, un ácido frutal (AHA o alfa-hidroxiácido) exfoliante que se extrae de la uva verde y la caña de azúcar y que disminuye la cohesión de los queratinocitos (células de la epidermis que forman cuatro de sus capas) favoreciendo su desprendimiento y, por tanto, alisando la piel y eliminando manchas y rugosidades.
El ácido cítrico es también un AHA procedente de los cítricos (limón, lima, pomelo, mandarina, naranja), de efecto aclarante y antioxidante (contrarresta el envejecimiento cutáneo). Es conocido el uso tradicional del zumo de limón, que asocia ácido cítrico y vitamina C, otro antioxidante que actúa contra el envejecimiento cutáneo, unifica el tono de piel, reduce las manchas e inhibe la melanina. Los ácidos kójico, azelaico y fítico son despigmentantes y antioxidantes e inhiben la tirosinasa. La hidroquinona, por su parte, es un blanqueador derivado del caucho y el regaliz es un inhibidor de la síntesis de la melanina y de la multiplicación de melanocitos.
Durante un tratamiento despigmentante es imprescindible calmar, hidratar y nutrir la piel en profundidad, ya que la agresión es muy extrema y profunda. Y proteger la piel del sol, la causa más importante de la aparición de manchas.
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